葛城 峻///

「川と海から」-066.中華街の門（牌楼）

 

　中華街のランドマ－クはなんといってもこの町の四方の入口に置かれた中国風の大門（牌楼・ぱいろう）である。一番古いのが、中華街大通りの南口にある「善鄰門」で昭和30年(1955)に初めて作られた(中央の看板に「中華街」と書かれたことで従来の「南京町」の通称が消えた）。

　当初はここだけだったので単に「牌楼」と呼ばれたが、次々と新門が誕生するにつれここも平成元年の建て替えのときに「善鄰友好」にちなんで「善鄰門」と改称され（裏面に「親仁善鄰」の句がある）、今でも中華街のメインゲ－トである。他の門も風雪にさらされ老朽化も甚だしくなったため平成5年に立て替えや新設が計画され、そのとき中国古来の「風水」思想が一部採用されることになった。西門（平成6年）､南門（平成7年）､東門（平成6年）、北門（平成7年）がそれである。「風水」思想によれば都城の東西南北には玄武（北＝黒）、朱雀（南＝赤）、青竜（東＝青）、白虎（西＝白）の四神獣が守護しているといされるが、中華街にも四方の門がこれにちなんだ色で仕上げられた。東端の青竜は「朝陽門」、西端の白虎は「延平門」の名がつけられ、北と南は「玄武」門、「朱雀」門とそのままである。関帝廟通りの東西の端に「天長門」･「地久門｣、市場通りの南北入口に「市場通り門」がある。天長門、地久門、は「老子」の「天地所以能長且久」を出典とする対句で、天地は永久に尽きることがないという雅語である。日本でも敗戦までは天皇誕生日を「天長節」、皇后誕生日を「地久節」と呼んでいた。

　平成13年10月25日にＪＲ石川町駅北口に新しい牌楼が建設されたが、西門（延平門）よりさらに西にあり西の太陽に近いという意味で｢西陽門」と命名された。これで牌楼は合計10基となった。